Lesão associada do Ligamento Cruzado Anterior e da cartilagem articular

As lesões na cartilagem articular são comuns em pacientes com ruptura do Ligamento Cruzado Anterior (LCA), o que leva a uma piora no prognóstico do problema. Estas lesões são muito diferentes umas das outras e podem exigir tratamentos também diversos.

Primeiramente, é preciso diferenciar a lesão na cartilagem do desgaste da cartilagem. Podemos comparar a primeira a um pneu de carro furado: a cartilagem como um todo está boa, mas tem um buraco no meio.

Já o desgaste seria equivalente ao pneu careca, com a estrutura totalmente comprometida. Esse desgaste é gradativo e pode acontecer antes ou após a lesão ligamentar, especialmente quando a cirurgia é feita tardiamente.

As lesões, por outro lado, decorrem de um trauma e costumam acontecer no mesmo instante do rompimento do Ligamento Cruzado Anterior. Tanto o desgaste como a lesão da cartilagem podem acompanhar um paciente com rompimento do LCA e ambas são preocupantes.

Lesão da cartilagem

As lesões variam conforme o tamanho, profundidade e localização:

• Lesões mais superficiais (grau I ou II) mantêm a proteção ao osso subcondral e são menos preocupantes, enquanto as lesões mais profundas (Graus III ou IV) expõem o osso e tendem a ser sintomáticas;
• Lesões pequenas, mesmo que profundas, ainda deixam o osso subcondral bem protegido e são menos sintomáticas.

Nem todas as lesões na cartilagem são sintomáticas e muitas vezes elas são descobertas em pessoas sem qualquer tipo de dor, em um exame feito por qualquer outro motivo. Nenhum tratamento é necessário nestes casos.

Lesões profundas e bem contidas tendem a ser tratadas cirurgicamente junto com a lesão do LCA, enquanto lesões mais superficiais ou mais difusas são tratadas sem cirurgia.

Diferentes procedimentos podem ser usados para o tratamento cirúrgico. Discutimos mais sobre isso em um artigo específico sobre a lesão da cartilagem articular, cuja leitura é bastante recomendada caso tenha sido proposto a você a correção cirúrgica desta lesão.

Saber se houve qualquer tratamento específico para a lesão na cartilagem após a cirurgia também é fundamental, pois pode ser necessário restringir exercícios na fisioterapia, bem como o apoio do peso sobre o joelho e a movimentação da articulação.

Desgaste da cartilagem

O desgaste da cartilagem articular é um dos problemas mais recorrentes nos consultórios de ortopedia e pode também acometer o paciente com lesão do Ligamento Cruzado Anterior. Ainda que seja mais comum em pessoas com idade mais avançada, ela pode ocorrer de forma mais precoce nos atletas, público mais vulnerável às lesões do LCA.

A instabilidade crônica no joelho favorece uma evolução mais rápida do desgaste, de forma que o problema é mais comum em pacientes com lesões ligamentares crônicas. A identificação deste desgaste pode ser feita por ressonância magnética e radiografia do joelho, podendo mudar a indicação do tratamento.

A artrose que acompanha a lesão do Ligamento Cruzado Anterior acomete principalmente o compartimento medial do joelho e pode provocar desalinhamentos em varo da articulação. A identificação da perda do espaço articular e dos osteófitos marginais é fundamental, porque, quando negligenciada, leva a um resultado insatisfatório da reconstrução ligamentar.

Essa situação pode obrigar os pacientes a fazer procedimentos adicionais como a osteotomia do  joelho ou, em alguns casos, pode ser considerado o tratamento não cirúrgico. Sem dúvida, isso torna a recuperação ainda mais demorada.